湖笔与徽墨、宣纸、端砚一起被誉为"文房四宝"。18世纪后期湖笔从浙江吴兴传入苏州，经过历代制笔艺人的研究改造，逐步形成以尖、齐、圆、健为特点的地方风格。

　　苏州湖笔，有羊毫、兼毫、紫毫、狼毫、鸡颖、山马六个大类，共有大、中、小楷、对笔、屏笔等300多种规格。 大的直径似碗口，小的直径象绣花针。选料讲究，工艺精细、性能齐备、品质优良，博得广大使用者称赞。苏州湖笔厂生产的"金鼎牌"湖笔，远销日本和东南亚国家及港澳地区，历久不衰。